HSBC SVNS：南アフリカとスペインが粘り強さを見せて準決勝進出

日曜日にロサンゼルスのDignity Health Sports Parkで行われる男子ワールドチャンピオンシップ準決勝では、スペインがアルゼンチンと、南アフリカがニュージーランドと対戦します。

チャンピオンシップ・プールA

「ここからが本当の勝負です」と、初日の最終試合でHSBC SVNSリーグ王者アルゼンチンを29-21で破り、プールA首位通過を決めた南アフリカのヘッドコーチ、Philip Snymanは語りました。「今日以上に正確なプレーが必要になります」

Siviwe Soyizwapiがシンビンを受けた直後、アルゼンチンはMatteo GrazianoとGerman Schulzの連続トライで14-7とリード。一時はアルゼンチンの首位通過が濃厚と思われました。

しかし、Ryan Oosthuizenのパワーとトライ嗅覚、そしてSoyizwapiの汚名返上の意欲が南アフリカを救いました。南アフリカは2トライを重ねて試合をひっくり返し、アルゼンチンにとっては珍しい敗戦となりました。

それ以前の試合では、南アフリカはフランスに対して2トライ差を追いかける展開からSelvyn Davids、Shilton van Wyk、Zain Davidsの活躍で19-10の逆転勝利を収めました。フランスの反撃も続きましたが、Tristan LeydsがGregoire Arfeuilをタックルで止め、勝利を守り切りました。

一方、アルゼンチンはグレートブリテン戦で33-26と勝利。Santiago MareがMatias Osadczukへの見事なクロスキックでトライを演出し、その余裕あるフォームはカリフォルニアの地で際立った瞬間となりました。

グレートブリテンは南アフリカ戦でも善戦し、Harry Gloverが同点トライを決めたかに思われましたが、TMOの判定でノートライとなり、最終スコアは南アフリカの5点差勝利でした。

チャンピオンシップ・プールB

プールBの最終戦は、まさにセブンズラグビーの醍醐味を味わえる劇的な展開となりました。オーストラリアはスペインに15-10、フィジーに15-14と連勝しており、3勝目を挙げれば準決勝進出が決まる状況でした。

しかし、ニュージーランドは勝利が絶対条件。フィジー戦ではSofai Makaのトライで17-12と辛勝しましたが、スペイン戦では7-5で敗れました。

オーストラリアとの試合では、両者14-14の同点の中、Ngarohi McGarvey-Blackがシンビンに。すぐさまBen Daltonがトライを決めてオーストラリアが勝ち越しますが、McGarvey-Black復帰後に彼のパスからBrady Rushが抜けてトライ、21-19と再逆転に成功。

そして試合終了間際、オーストラリアがペナルティを獲得。ゴールキック圏内ながら攻めを選択し、アディショナルタイム3分でトライかと思われましたが、TMOはグラウンディングが確認できないと判定。ここでスペインに希望が生まれました。

スペインは、既に敗退が決まっていたフィジーに8点差以上で勝利すれば準決勝進出という状況。Alejandro LaforgaとJuan Ramosのトライで12-0とリードしますが、Kavekini Tanivanuakulaが1トライを返して12-5。Eduardo Lopezのトライで19-5と再びスペインが主導権を握りましたが、またもフィジーが反撃し7点差に。

すべてが決まる最後のプレーで、Jeremy Trevithickが左隅に飛び込み、劇的な準決勝進出を決めました。得失点差でオーストラリアを上回る結果となりました。

「本当に嬉しいです」と、スペインのヘッドコーチPaco Hernandezは語りました。「今シーズンしっかり準備してきましたし、今日も8点差の条件はわかっていました。最後に決め切れて、最高です」

プレイオフ・プールA

アメリカは初日2勝で、来季のHSBC SVNSディビジョン2昇格を目指す戦いで好スタートを切りました。勝点4でSamoaとKenyaが続き、Portugalは勝点0です。最終戦は日曜日の早い時間に行われます。

プレイオフ・プールB

ウルグアイは2勝でプール首位となり、来季ディビジョン2昇格を決めました。ドイツとカナダはそれぞれ1勝ずつ、アイルランドは現在勝点1（敗戦ボーナス）です。