HSBC SVNS: Sudáfrica derrota a España para ganar el World Championship en LA

Sudáfrica venció a España y se coronó campeón del HSBC World Championship masculino en el evento de cierre de temporada en el Dignity Health Sports Park de Los Ángeles.

Tal es la naturaleza competitiva del rugby seven de élite que los Blitzboks habían quedado novenos en el torneo anterior de la Serie, en Singapur.

Selvyn Davids fue nombrado Jugador HSBC de la final en gran parte gracias a su try desde la profundidad para romper el empate.

El capitán español, Pol Pla, acercó a su equipo a dos puntos con un buen try, pero Mfundo Ndhlovu amplió la ventaja de Sudáfrica al recibir un balón que botaba de forma extraña, sorteó la defensa española y corrió para anotar su try.

España recibió un salvavidas cuando Zander Reynders fue al sin bin durante los dos últimos minutos del partido por tacklear a un oponente en el aire al recibir la salida del centro del campo.

Sudáfrica no tuvo pánico. Siviwe Soyizwapi recuperó la posesión del balón, Ricardo Duarttee anotó en los últimos segundos mientras su equipo estaba con seis jugadores para un marcador final de 19-5.

"El equipo nunca dejó de creer", dijo el entrenador de los Blitzboks, Philip Snyman. "Jugaron cinco partidos fenomenales y fueron imparables. Este equipo tiene mucho potencial. Estoy muy orgulloso de ellos".

TERCER PUESTO

Nueva Zelanda aseguró su primer podio de la temporada con una victoria por 38-17 contra Argentina por el tercer puesto.

Respondieron al try de Tobías Wade para Argentina anotando cuatro tries en la primera mitad gracias a un doblete de Ngarohi McGarvey-Black y los de Sofai Maka y Akuila Rokolisoa, quien se deslizó con el brazo extendido para anotar.

Rob Rush recibió una tarjeta amarilla por un tackle alto a Luciano González y pronto fue seguido por Maka por un golpe tras un tackle. Contra cinco jugadores, Argentina se acercó a siete puntos gracias a los tries de Marcos Moneta y Lautaro Bazán Vélez.

Con todos sus jugadores, Nueva Zelanda atacó y aseguró el bronce cuando el juego de pies y la velocidad de Brady Rush generaron el tercer try de McGarvey-Black.

SEMIFINALES

España reforzó su posición en el rugby sevens mundial al vencer a Argentina, campeón de la Liga los dos últimos años, en la primera semifinal por 29-5.

Los Leones aguantaron la intensa presión antes de que su capitán, Pol Pla, supere a Marcos Moneta para apoyar en la esquina. La situación empeoró para Los Pumas cuando Santiago Mare recibió una tarjeta roja por golpear con el hombro la cara de Eduardo López, quien se repuso para poner el 10-0, aprovechando la ventaja numérica.

Alejandro Laforga recibió una tarjeta amarilla por un tackle menos peligroso que el de Mare, y cuando el grandote Luciano González llegó al para reducir la diferencia, parecía posible que Argentina aún pudiera remontar el resultado

Pero España golpeó tres veces antes del final del partido. Francisco Cosculluela anotó un try, hubo dos de Tobías Sainz-Trápaga que provocaron la celebración del equipo técnico español en la línea de banda, poniendo fin a una racha de 19 derrotas consecutivas contra sus poderosos oponentes.

Sudáfrica aseguró la oportunidad de enfrentarse a España en el partido decisivo con una victoria por 26-5 sobre Nueva Zelanda.

Los Blitzboks no se amilanaron después de que Shilton van Wyk cruzara la línea de try dos veces y Quewin Nortje añadiera otro para irse al descanso con una ventaja de 21-0.

Nortje tuvo que sacrificar su camiseta verde, que le fue arrancada del torso al recibir un sensacional pase cruzado de Ronald Brown y se abrió paso hasta el ingoal para anotar antes de que Frank Vaenuku anotara para Nueva Zelanda un try que solo sirvió de consuelo.

QUINTO PUESTO

Australia perdió un lugar en las semifinales por la mínima diferencia de puntos, y no se recuperaron para quedarse con el quinto puesto ya que fueron derrotados por una Francia que se desplegó con fluidez.

El veterano Paulin Riva se recuperó de un golpe en las costillas el sábado para empujar a su equipo y dar el pase final a Enahemo Artaud para el primer try.

Liam Delamare y Yerim Fall combinaron para que este último anote antes de que el escurridizo Artaud se abriera paso con dificultad para ponerse 21-0 arriba.

Varian Pasquet, quien nunca se ve nervioso fue clave. Eludió a Henry Paterson para correr hacia el gol, y el sonriente Stephen Parez-Edo Martin, de 30 años, culminó una buena jugada antes del try consuelo de Maurice Longbottom para Australia, que dejó a Les Bleus con una victoria por 33-7.

SÉPTIMO PUESTO

Gran Bretaña se quedó con el séptimo puesto con apenas su tercera victoria sobre Fiyi en el HSBC SVNS. Matt Davidson marcó el ritmo desde el principio con un gol en la esquina y tries de Charlton Kerr, el capitán Harry Glover y otro de Kerr tras un gran kick de Freddie Roddick que los dejó fuera 26-7 al descanso.

El equipo de Tony Roques se puso en marcha cuando Morgan Williams recogió el kick cruzado de Davidson y habilitó a Sunni Jardine para que cruce la línea. Fiji, dos veces campeón esta temporada, reaccionó y anotó por medio de Terio Veilawa e Isikeli Basiyalo para un marcador final de 31-19.

PLAY-OFFS

Estados Unidos y Uruguay compitieron en el HSBC SVNS Series durante toda la temporada, pero al quedar entre los cuatro últimos, se vieron obligados a jugar en los play-offs de Los Ángeles contra los mejores equipos del Challenger Series. Quedaron primeros en sus grupos y, por lo tanto, jugarán en la División 2 en la renovada estructura la próxima temporada. También participarán en la División 2 Kenia, que superó con creces a Canadá en un partido decisivo 24-5, y Alemania, que venció a Samoa 31-0.