ロサンゼルス
HSBC SVNS：ニュージーランド、リーグ優勝に続き女子ワールドチャンピオンシップも制覇
Black Ferns Sevensはロサンゼルスで行われた女子ワールドチャンピオンシップ決勝でオーストラリアを下し、オリンピック王者としてさらなる栄光を手にしました。
すでにリーグ優勝を果たしていたニュージーランドは、若く才能豊かなオーストラリア代表に対し、圧倒的な強さを見せつけました。Jorja Millerは今季29本目となる見事なトライを自陣22メートル付近から決め、「HSBCプレイヤー・オブ・ザ・マッチ」に選出されました。
オーストラリアはニュージーランドの圧力に押され、Michaela Brakeにトライを許し、前半は12-0となりました。
後半開始直後、Mackenzie Davisが自陣深くからラックの後方でボールを拾い、相手を置き去りにするスピードで一矢報いました。
しかし、ニュージーランドはさらに一段上のプレーで応戦。Brakeが2度タックルされながらも左手でMillerにパスし、Millerも倒れながら座った状態からRisi Pouri-Laneへ絶妙なパスを送り、トライを演出しました。
キャプテンSarah HiriniはMahina Paulへのトライをアシストし、今度はMillerがHiriniにラストパスを供給。Hiriniはトライを決め、31-7で勝負を決定づけました。
「本当に最高の気分です」と、優勝トロフィーを受け取る前にHiriniは語りました。「オリンピック金メダルの後、私たちは“偉大なチーム”であることを証明したかった。それはリーグ優勝とシリーズ優勝を両方勝ち取ること。やり遂げました」
3位決定戦
カナダはアメリカに27-7で勝利し、銅メダルを獲得しました。アメリカはSariah Ibarraの先制トライで試合を動かしましたが、すぐにIbarraが危険な形でラックに入ったことでシンビンに。
その後、カナダはCharity Williams、Carissa Norsten、そしてAsia Hogan-Rochesterのハットトリックで試合を掌握しました。
準決勝
世界ランキング2位のオーストラリアはカナダと対戦し、33-7で勝利して決勝進出を決めました。しかし、スコア以上に接戦でした。
Faith NathanとHogan-Rochesterが序盤にトライを取り合い、カナダが優勢に見えた場面もありました。Alysha Corriganのトライ目前のプレーをMaddison Leviがタックル・ジャッカルからカウンターアタックで止め、直後にNathanが2本目のトライ。わずかな差が勝負を分けました。
Davisもスピードでトライを挙げましたが、中盤のこぼれ球を拾った交代出場のRuby Nicholasが加速して26-7に。終了間際、Nathanがハットトリックを達成し、勝負を決定づけました。
もう一方の準決勝では、ニュージーランドが地元アメリカに34-7で勝利。序盤はUSAが押し気味でしたが、Millerが自陣から5本目のトライを挙げ、流れを引き寄せました。
Brakeはこの試合で3トライを挙げ、Jazmin Felix-Hothamも得点。地元の声援を受けてNia Toliverが意地のトライを挙げましたが、Hiriniが6本目のトライを決めて試合を締めました。
5位決定戦
フィジーはグレートブリテンに46-14で勝利し、ワールドチャンピオンシップ5位で大会を終えました。
グレートブリテンのKatie Shillakerはロングレンジからトライを挙げましたが、前半終了間際に故意のボールダウンでシンビンに。フィジーはすぐさまVika Nakaciaが突破力を見せてトライを追加しました。
Sesenieli Donuの左サイドからのラン、そしてVerenaisi DitavutuとMere Vocevoceの追加点で、フィジーは快勝しました。
7位決定戦
前半にAlycia Christiaensが2トライを挙げたものの、日本は大橋聖香 、谷山三菜子のトライで反撃。特に谷山の得点は、タックル時の姿勢不良でLili Dezouがシンビンとなった直後のプレーでした。
後半に入ると、松田向日葵が19-10と突き放しましたが、Carla Neisenが力強い突破でトライを決め、19-17に。
しかし、日本は再び谷山、そして永田花菜がそれぞれ30メートルを走り切ってトライを挙げ、29-17で勝利し、7位で大会を締めくくりました。
プレーオフ
ブラジルと中国は、それぞれのプールを首位で通過し、来季のディビジョン2昇格を決めました。
これに続くのが、南アフリカに17-14で勝利したケニアと、アルゼンチンを28-0で下したスペインです。ケニアの選手とサポーターが歓喜のダンスを披露する中での試合でした。
ケニアの2トライを挙げたFreshia Oduorは「私とチームにとって本当に大きな意味があります。ここに来るまで長い道のりでした。本当に最高です」と語りました。