Comment façonner le joueur de rugby à sept parfait

Sur le HSBC SVNS 2024, il y a des athlètes qui font pleurer les simples mortels quand il s'agit de rugby à sept.

Mais que se passerait-il si l'on extrayait les meilleurs éléments et que l'on créait le parfait joueur de rugby à sept dans un hypothétique laboratoire SVNS ? À quoi ressemblerait-il ?

Le cerveau

C'est un sport physique, mais les plus sages d'entre nous savent que le sport est à 90 % une affaire de mental. Un cerveau préparé pour le sport le plus intense de la planète doit être capable de prendre des décisions précises et rapides sous pression. Ce joueur doit voir ce qui se passe avant que cela ne se produise.

Le joueur qui possède les neurones les plus performants pour le rugby à sept est Akuila Rokolisoa. Nous intégrons son cerveau dans notre création afin qu'il puisse tirer les ficelles comme il le fait depuis des années pour la Nouvelle-Zélande.

Le jeu de jambes

De la tête aux orteils. Le jeu de jambes est peut-être la catégorie la plus difficile à choisir, car le HSBC SVNS 2024 regorge de pieds talentueux. 

Les joueurs qui travaillent le mieux utilisent le changement de direction et le changement de rythme pour tromper les défenseurs. Cependant, le jeu de jambes est également essentiel du côté défensif du ballon ; s'approcher suffisamment près d'attaquants malicieux pour pouvoir coller un tir est une super skill. 

L'homme qui s'est glissé dans notre dispositif est Selvyn Davids. Sa capacité à changer de direction en un clin d'œil et à tromper les défenseurs fait de son jeu de jambes un atout essentiel.

La puissance

Notre joueur a besoin d'un moteur. Et si ce moteur doit tourner et tourner, il doit aussi être puissant. Un bon joueur de rugby à sept a la capacité de répéter des mouvements puissants à maintes reprises au cours des 14 minutes. 

En matière de puissance, l'équipe des Samoa est peut-être la meilleure avec des joueurs comme Vaovasa Afa Sua et Taunu'u Niulevaea. 

Mais pour moi, il y a un homme qui constitue la base la plus solide pour la création de nos joueurs, et il s'agit de Luciano González. 

Sa puissance brute repousse les défenseurs lorsqu'il porte le ballon pour l'Argentine et nous envoyons des prières à tous les attaquants qui s'aventurent à proximité de lui lorsqu'il défend.

Le jeu aérien

Marquer des essais n'est possible que lorsque l'on a le ballon. C'est pourquoi le coup d'envoi est un élément clé du rugby à sept. Nous avons besoin de quelqu'un qui possède les prouesses aériennes d'un faucon pèlerin, les bonds d'un lièvre, un impala de haut vol. 

Harry Glover vole dans le ciel du SVNS pour récupérer les coups d'envoi pour la Grande-Bretagne. Ses mains sont de véritables pelles qui lui permettent de récupérer le ballon dans les airs et il peut s'avérer très utile dans les moments clés du coup d'envoi.

Le offload

Les exploits de Glover en matière de course avec ballon d'une seule main auraient pu le faire entrer dans la catégorie suivante, celle de l'expert en offload. Cependant, qui de mieux pour servir notre superstar du rugby à sept en matière d'offload qu'un joueur qui possède ce style de jeu dans le sang, l'avant des Fidji Sevuloni Mocenacagi, peut-être ? 

En transmettant le ballon à un coureur de soutien par un tour de passe-passe magistral, Mocenacagi est un véritable magicien du offload.

Le jeu au pied

Qu'il s'agisse de renvois et de transformations, de coups de pied rasants ou de coups de pied arrêtés, nous avons besoin d'un homme qui ait la touche Messi. Le rugby se joue souvent sur des transformations réussies ou manquées, d'où l'importance d'un tireur d'élite. Dietrich Roache aurait pu contribuer à tous les aspects de notre star, mais il va nous prêter son pied gauche.

La raison pour laquelle nous ne prenons que son pied gauche est que cela laisse de la place pour le pied droit de quelqu'un d'autre. Je vais prendre celui de Marcos Moneta pour les phases offensives parce qu'il joue comme s'il avait le ballon au bout des doigts. 

C'est un atout essentiel pour les meilleurs buteurs. Le "money man" possède les techniques individuelles du football sud-américain.

La vitesse

La vitesse de course maximale est le modus operandi du rugby à sept. Soyons honnêtes, tous les joueurs du circuit sont rapides. Mais il y a une bonne vitesse et une vitesse de sprinter. Avec l'espace supplémentaire sur le terrain de rugby à sept, le vieil adage se vérifie : "rien ne remplace la vitesse".

Notre notre roadrunner, la version rugby à sept de "Flash", c'est Jordan Conroy.

Lorsque l'espace se libère, l'ailier irlandais passe à la vitesse supérieure en quelques millisecondes. Capable d'atteindre 37 km/h, Conroy est une véritable voiture de course.

Les extras...

Même si les éléments les plus tangibles sont réunis, notre parfait joueur de rugby à sept ne serait pas complet tant que nous n'aurions pas ajouté des traits de caractère qui pourraient être les ingrédients les plus importants pour le sport le plus difficile de la planète.

Comment les mesurer ? Je n'en sais rien. Mais il y a des joueurs qui semblent en vouloir un peu plus que les autres : ils poursuivent, ils font des plaquages qui sauvent des essais, ils marquent des essais décisifs. 

Le vétéran néo-zélandais Tim Mikkelson est l'un de ces joueurs qui n'ont jamais dit leur dernier mot et qui sont prêts à tout donner au moment où cela compte le plus. A 37 ans et après 507 matchs, il continue de travailler, ce qui signifie qu'il est très motivé.

Dans le même ordre d'idées, l'omniprésent Français Jonathan Laugel résume bien ce que signifie être une bête de somme du rugby. 

Tous les joueurs doivent travailler dur dans ce sport, mais certains d'entre eux ont ce qu'il faut pour continuer à jouer pendant 14 minutes, six fois par week-end, huit fois par saison, année après année. Laugel, qui a fait ses débuts en 2012 et qui est toujours en forme 11 ans plus tard, est un ingrédient secret que tous les joueurs de haut niveau espèrent avoir.

Voilà qui complète notre joueur surpuissant. En écrivant ces lignes, je me suis laissé aller à mon fantasme de Frankenstein, mais les sujets mentionnés ici n'ont rien de mythique.

Ils existent, en chair et en os, et vous pourrez les voir s'affronter au Cap ce week-end.

Par Tom Mitchell