Kurt-Lee Arendse: como me ayudó el sevens a ser campeón de Rugby World Cup

Es probable que Kurt-Lee Arendse se enfrente cara a cara con el máximo goleador de la Premiership inglesa, Alex Lewington, este fin de semana cuando los Bulls reciban a Saracens en la Copa de Campeones de Europa.

Pero la ex estrella de los Blitzboks, que jugó en dos temporadas de la Serie y en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 antes de pasar al XV, estará atento al  HSBC SVNS Cape Town como un fan declarado del formato abreviado.

Aquí habla de cómo su etapa como Blitzbok lo ayudó en su ascenso a la gloria en la Rugby World Cup Masculina 2023.

Ataque

Jugar al Seven ha sido un gran paso en mi carrera. Con sólo siete jugadores en el campo, hay mucho espacio y lo que te motiva es no ser el eslabón más débil y decepcionar a tus compañeros.

En ataque tienes que trabajar increíblemente duro para colocarte en la mejor posición. Como no soy uno de los jugadores más grandes, buscaba correr y evitar el contacto lo más que fuera posible.

Otra gran diferencia son las diferencias entre los jugadores. Cuando atacas, hay más de ocho a 10 metros entre jugadores, por lo que necesitas un pase fuerte con ambas manos. De hecho, lo practicábamos en los Blitzboks día tras día para perfeccionar nuestros pases. No hay duda de que eso ha ayudado a mi carrera con los Bulls y con Sudáfrica.

Defensa

Mucha gente ha hablado de mi tackle a Rieko Ioane en el Mundial y me ha preguntado si fue instinto o algo que he aprendido. Yo diría lo último.

Cuando vi el balón en su mano derecha, supe que si iba a comprometerme con el tackle tenía que envolver, de alguna manera, al balón y al hombre. Sé que los All Blacks son un equipo brillante y Rieko es muy rápido y un gran jugador, así que no tenía margen de error. También aprendí a tacklear bien abajo.

Como he dicho, no soy el atleta más grande, así que tengo que apostar por las piernas porque si voy alto, los jugadores más grandes pueden sacarme de encima con potencia. Neil [Powell], ex entrenador de los Blitzboks, dijo que si eso funciona para mí, que siga así. Disfruto de las situaciones defensivas uno contra uno debido a mi entrenamiento de siete.

Conciencia táctica

Jugar en el circuito definitivamente me ayudó a desarrollar mi conocimiento del juego y me permitió recibir consejos de leyendas del juego. Tuve la suerte de jugar con la leyenda del seven Seabelo Senatla y compartí habitación con él en 2021 en Dubai.

Seabelo es un gran tipo y constantemente le pedía información sobre su juego por las bandas. Como jugadores más pequeños, su principal consejo fue utilizar nuestra habilidad natural como jugadores evasivos y habilidad a nuestro favor, usar nuestro ritmo y buscar el espacio, no el contacto.

Acondicionamiento

“La transición del Seven al XV me pareció bastante fluida. El camino está muy claro y es parte de uno trabajar increíblemente duro para tus compañeros de equipo.

Hay más gente en el campo de juego en el XV, pero mi forma de pensar es la misma; no ser perezoso. Me falta todavía en el XV, hay cosas que estoy aprendiendo en el campo de entrenamiento, pero sé que el seven me ha convertido en un mejor jugador.

Tuve que añadir un poco de peso para el XV. Pesaba alrededor de 72 kg en el seven y ahora peso alrededor de 80 kg, lo que me permite absorber el contacto más intenso y completar más tackles frontales”.

Gestionarse fuera del campo

Estar en el circuito de Seven me enseñó mucho, en términos de cuidarme y mantenerme organizado.

Cuando entré al sistema, era joven y no era un gran aficionado a cuidar mi cuerpo, pero Justin Geduld me dijo después de algunos torneos: 'Escucha, hombre, tendrás que tomarte en serio tu recuperación. Toma baños de hielo y debes tener una nutrición adecuada'.

Dije: 'Está bien, está bien, conozco mi cuerpo mejor que nadie', pero si juegas tres partidos el sábado y tres el domingo y lo repites a lo largo de la temporada, aprendes de la manera más difícil. Es muy duro para el cuerpo y la fatiga se convierte en un factor importante.

Me he vuelto mucho más responsable. Tomo mis masajes, hago mis calentamientos y calentamientos y reconozco que mi cuerpo es mi pan de cada día como profesional. Ninguno de nosotros sabe cuánto durarán nuestras carreras, por lo que cuidarlas es lo mínimo que podemos hacer”.

Ser fanático de los Blitzboks

“Soy un gran admirador del Seven y estoy muy feliz de que los muchachos ganaran en Dubai. Ojalá puedan volver a hacerlo en Ciudad del Cabo este fin de semana. Son un equipo brillante y tienen los Juegos Olímpicos a los que aspirar en París. Tengo recuerdos increíbles en la capital francesa, así que espero que puedan [clasificarse y] conseguir una medalla de oro allí”.

Por Owain Jones